Fabricación de calzado: procesos, tipos y materiales

La fabricación de calzado reúne oficios muy distintos: el diseño de la horma, el corte de la piel o el tejido, la costura, el montado y la unión de la suela. Lo que cambia de una bota a una zapatilla deportiva o a una alpargata es, sobre todo, el sistema de construcción y los materiales. En esta sección tienes una visión general del sector y una guía de cómo se fabrica cada tipo de calzado.

Etapas de la fabricación de calzado

Casi todo el calzado cerrado pasa por las mismas grandes etapas, con variaciones según el tipo:

Diseño y horma. Se define el modelo sobre una horma con forma de pie, que fija el calce de cada talla.
Patronaje y escalado. El diseño se descompone en piezas planas y se escala a toda la serie de tallas.
Corte. Las piezas se cortan de piel, textil o sintético, a mano, con troquel o con máquinas automáticas.
Aparado. Se cosen las piezas del corte, la parte superior del zapato.
Montado. El corte se estira sobre la horma y se fija a la plantilla.
Ensuelado. Se une la suela por pegado, cosido, vulcanizado o inyección.
Acabado y control. Se retira la horma, se limpia, se da acabado a la piel y se revisa cada par.

El detalle de cada paso, con un zapato de piel como ejemplo, está en cómo se hacen los zapatos paso a paso.

Sistemas de construcción del calzado

La forma de unir el corte con la suela define la durabilidad, el peso y el precio de un zapato. Son los procesos de fabricación de calzado más usados:

Sistema	Cómo se une la suela	Dónde se usa
Pegado (cementado)	Con adhesivo y prensa	Calzado de vestir y casual, la mayoría del mercado
Goodyear	Cosido a una vira que a su vez va cosida al corte	Zapato de vestir de gama alta y botas, admite cambiar la suela
Blake	Cosido directo a través de la plantilla	Zapato fino y flexible
Vulcanizado	Caucho que se une al corte con calor y presión en autoclave	Zapatillas de lona tipo clásico de baloncesto
Inyección directa	Poliuretano o PVC inyectado en un molde alrededor del corte	Calzado de trabajo y de seguridad
Strobel	El corte se cose a una plantilla textil, como un calcetín, y luego se pega la suela	Zapatillas deportivas

Tipos de calzado y cómo se fabrica cada uno

Zapatos de vestir y casuales

Corte de piel, montado sobre horma y suela pegada o cosida. Es el proceso más artesanal en origen y el que más oficios reúne. Ver cómo se fabrican los zapatos.

Calzado deportivo

Las zapatillas combinan cortes de malla textil, sintéticos y refuerzos termosoldados con mediasuelas de espuma (EVA o poliuretano) que se moldean aparte. Se montan con sistema strobel y la suela se pega. Ver cómo se fabrican las zapatillas y el caso de las Converse, un ejemplo de zapatilla vulcanizada.

Botas

Siguen el proceso del zapato, con cañas más altas que exigen más piezas y refuerzos. Las de trabajo suelen llevar suela inyectada. Ver cómo se fabrican las botas.

Sandalias y chanclas

Al no tener corte cerrado, el trabajo se concentra en la suela, troquelada o moldeada, y en las tiras que se fijan a ella. Ver cómo se fabrican las sandalias.

Alpargatas

Su suela tradicional es una trenza de yute cosida en espiral, a la que se cose a mano el corte de lona. Ver cómo se hacen las alpargatas.

Pantuflas

Cortes textiles acolchados y suelas ligeras, con procesos más cercanos a la confección que a la zapatería. Ver cómo se fabrican las pantuflas.

Componentes del calzado que se fabrican aparte

Muchas fábricas de calzado compran componentes a proveedores especializados. Las suelas se fabrican por inyección, vulcanizado o troquelado en plantas propias, como se explica en cómo se fabrican las suelas de calzado. Las plantillas de confort se troquelan o moldean en espumas y corcho: ver cómo fabricar plantillas para calzado. También llegan de fuera hormas, punteras y contrafuertes termoplásticos, hilos y adhesivos.

Materiales para la fabricación de calzado

Parte	Materiales
Corte	Piel, ante, nobuk, lona, malla textil, microfibra, poliuretano
Suela	Cuero, caucho natural o sintético, poliuretano, EVA, TR, PVC
Plantilla	Cartón celulósico, espumas, corcho, cuero
Refuerzos	Termoplásticos, cartón prensado

Normas en la fabricación de calzado

El calzado de calle no necesita certificación general, pero sí debe cumplir las normas de etiquetado de materiales de cada país. El calzado de protección para el trabajo sí está regulado: en México lo clasifica y fija sus métodos de prueba la NOM-113-STPS-2009, y en Europa la norma EN ISO 20345 define los requisitos del calzado de seguridad, como la puntera resistente a impactos.