Telar de Jacquard: qué es y cómo funciona

El telar de Jacquard hizo posibles los tejidos con dibujos complejos —brocados, damascos— y, de paso, inspiró a los primeros ordenadores. Aquí te explicamos qué es el telar de Jacquard, cómo funciona y por qué marcó una época.

¿Qué es el telar de Jacquard?

El telar de Jacquard es un telar que permite tejer dibujos muy elaborados controlando cada hilo de la urdimbre de forma independiente. Lo presentó el francés Joseph Marie Jacquard en 1804. Hasta entonces, hacer una tela con dibujo era lentísimo y requería varias personas; su invento automatizó ese trabajo y democratizó los tejidos decorados.

Cómo funciona el telar de Jacquard

La idea genial fueron las tarjetas perforadas. Cada tarjeta lleva un patrón de agujeros que decide qué hilos de la urdimbre suben y cuáles bajan en cada pasada. Por donde hay agujero, el hilo se levanta; por donde no, se queda. Encadenando muchas tarjetas se «programa» el dibujo completo de la tela, hilo a hilo y pasada a pasada. Los telares de Jacquard actuales hacen lo mismo, pero el patrón se controla de forma electrónica.

El telar de Jacquard y los orígenes de la informática

Aquellas tarjetas perforadas fueron mucho más que una herramienta textil: introdujeron la idea de guardar instrucciones en un soporte físico para que una máquina las ejecutara. Esa idea inspiró a Charles Babbage en sus máquinas de calcular y, más tarde, las tarjetas perforadas se usaron durante décadas para programar las primeras computadoras. Por eso al telar de Jacquard se le considera un antepasado de la programación.

¿Qué es la tela jacquard?

La tela jacquard es la que se teje en este tipo de telar: el dibujo forma parte del propio tejido, entramado con los hilos, en lugar de estar estampado o bordado por encima. Por eso el motivo se ve también por el revés. Son telas jacquard los brocados, los damascos y muchas tapicerías.