Cómo se fabrican los perfiles de aluminio: la extrusión

Los perfiles de aluminio están en el marco de casi cualquier ventana, en las estructuras de máquinas y en los disipadores que refrigeran la electrónica. Casi todos se fabrican con un mismo proceso: la extrusión. Aquí te explicamos qué es un perfil de aluminio y cómo se fabrican los perfiles de aluminio paso a paso.

¿Qué es un perfil de aluminio?

Un perfil de aluminio es una barra con una sección transversal constante a lo largo de toda su longitud: el marco de una ventana, un riel, una estructura ranurada o un disipador de calor. Su forma puede ser muy sencilla o muy compleja, pero siempre se mantiene igual de un extremo a otro, y eso es justo lo que permite fabricarlo por extrusión.

Cómo se fabrican los perfiles de aluminio: la extrusión paso a paso

La extrusión consiste en empujar el aluminio caliente a través de un molde con la forma del perfil, como cuando sale la pasta de un tubo de dientes. El proceso tiene estas etapas:

Calentamiento del tocho. Se parte de un tocho (una barra cilíndrica de aluminio) que se calienta a unos 450-500 °C, hasta quedar maleable pero sin fundirse.
Extrusión. Una prensa hidráulica empuja el tocho contra una matriz de acero con la forma del perfil; el aluminio fluye por la abertura y sale ya con su sección.
Enfriamiento y estirado. El perfil se enfría con aire o agua y se estira para dejarlo perfectamente recto.
Maduración. Un tratamiento térmico le da la dureza final.
Corte. Se corta a la medida solicitada.
Acabado. Se anodiza o se laca para protegerlo y darle color.

¿De qué material parten los perfiles?

La materia prima es el aluminio en forma de tocho, normalmente de una aleación de la serie 6063, muy usada en arquitectura por su buen acabado. Ese aluminio se obtiene antes en otro proceso: si quieres conocerlo, mira cómo se fabrica el aluminio a partir del mineral.

Anodizado y lacado: los acabados del perfil

Un perfil recién extruido es funcional, pero el acabado lo protege y lo decora. El anodizado genera una capa de óxido controlada que aumenta la resistencia a la corrosión y mantiene el aspecto metálico. El lacado aplica pintura en polvo, que se hornea y permite cualquier color, incluso imitación madera.

¿Para qué se usan los perfiles de aluminio?

Carpintería. Marcos de ventanas de aluminio, puertas y muros cortina.
Estructuras. Perfil ranurado para montar máquinas, bancos y protecciones.
Electrónica. Disipadores que evacuan el calor de los componentes.
Mobiliario e iluminación. Estanterías, tiradores y perfiles para tiras LED.

Preguntas frecuentes sobre los perfiles de aluminio

¿De qué material está hecho el perfil de aluminio?

De una aleación de aluminio, habitualmente de la serie 6063, partiendo de un tocho cilíndrico.

¿Cómo es el proceso de fabricación de los perfiles?

Se calienta el tocho, una prensa lo empuja por una matriz con la forma del perfil, se enfría, se estira, se trata térmicamente, se corta y se le da acabado.

¿Qué es mejor, anodizado o lacado?

El anodizado conserva el aspecto metálico y resiste muy bien la corrosión; el lacado ofrece cualquier color. La elección depende del diseño y del entorno.