Estereolitografía (SLA): qué es y cómo funciona

La estereolitografía fue la primera tecnología de impresión 3D de la historia y todavía es de las que más detalle consiguen. En lugar de depositar plástico fundido, solidifica una resina líquida con un láser. Aquí te explicamos qué es la estereolitografía (SLA) y cómo funciona.

¿Qué es la estereolitografía (SLA)?

La estereolitografía, conocida por sus siglas en inglés SLA, es una técnica de fabricación aditiva —impresión 3D— que construye objetos a partir de una resina líquida sensible a la luz. Un láser ultravioleta va solidificando la resina capa por capa hasta formar la pieza completa. La inventó Chuck Hull en 1986 y abrió el camino a todas las impresoras 3D que vinieron después.

Cómo funciona la estereolitografía, paso a paso

Depósito de resina. Se parte de un tanque con resina líquida fotosensible.
Curado por láser. Un láser ultravioleta dibuja la primera capa sobre la superficie de la resina; allí donde incide, la resina se endurece.
Cambio de capa. La plataforma se desplaza un poco y el láser solidifica la siguiente capa, que se une a la anterior.
Repetición. El proceso se repite capa a capa hasta completar la pieza.
Acabado. La pieza se lava para retirar la resina sobrante y se cura con luz ultravioleta para endurecerla del todo.

Ventajas y limitaciones de la SLA

Su gran ventaja es la precisión: consigue detalles muy finos y superficies lisas, mejores que las de la impresión 3D de filamento. A cambio, las piezas recién impresas son frágiles y necesitan lavado y un curado posterior; además, la resina es más cara y hay que manipularla con cuidado. Por eso la SLA se elige cuando importa el detalle más que la resistencia.

¿Para qué se usa la estereolitografía?

Prototipos. Modelos de gran detalle para revisar un diseño antes de fabricarlo.
Odontología y medicina. Modelos dentales, guías quirúrgicas y audífonos a medida.
Joyería. Modelos para fundir piezas por el método de la cera perdida.
Figuras y maquetas. Donde se busca el máximo nivel de detalle.