Electroerosión por hilo: qué es y cómo funciona

Hay piezas de metal con formas tan finas y precisas que ninguna fresa ni broca podría cortarlas. Para esas se usa la electroerosión por hilo, que corta el metal con chispas en lugar de con una herramienta. Aquí te explicamos qué es la electroerosión por hilo y cómo funciona.

¿Qué es la electroerosión por hilo?

La electroerosión por hilo —en inglés Wire EDM— es un método de mecanizado que corta metal mediante pequeñas descargas eléctricas, es decir, chispas. En lugar de una cuchilla, usa un hilo metálico muy fino que va «quemando» el material a su paso. Como el corte no es mecánico, permite formas muy precisas y complejas, incluso en los metales más duros.

Cómo funciona: corte por chispas

El sistema hace pasar un hilo metálico delgado, normalmente de latón, muy cerca de la pieza, que debe ser conductora. Entre el hilo y la pieza se aplica una tensión eléctrica y todo está sumergido en un líquido aislante (agua desionizada). Cuando el hilo se acerca lo suficiente, saltan chispas que arrancan diminutas partículas de metal. El hilo nunca llega a tocar la pieza y se renueva sin parar para no desgastarse, mientras la máquina lo guía siguiendo el contorno programado.

¿Para qué se usa la electroerosión por hilo?

Moldes y troqueles. El sector que más la utiliza, por su precisión.
Matrices de corte. Para producir piezas en serie.
Piezas de precisión. Componentes para aeronáutica, medicina o relojería.
Metales duros. Aceros templados y carburos que otras máquinas no cortan bien.

Ventajas y desventajas

Su gran ventaja es la precisión y la capacidad de cortar materiales muy duros sin ejercer fuerza sobre la pieza, lo que evita deformarla. Además consigue ángulos y detalles imposibles con herramientas convencionales. En contra, es un proceso lento y solo sirve para materiales que conduzcan la electricidad, así que no corta plásticos ni cerámicas.