Cómo se fabrican las bolsas de plástico

Las bolsas de plástico que usamos a diario salen de unos granos diminutos y de un proceso que parece magia: un globo de plástico que sube por una torre. Aquí te explicamos de qué están hechas, cómo se fabrican las bolsas de plástico paso a paso y cómo se hacen las versiones biodegradables.

¿De qué están hechas las bolsas de plástico?

La mayoría de las bolsas se fabrican con polietileno, un plástico derivado del petróleo y el gas natural. Hay dos variantes: el polietileno de alta densidad (HDPE), más rígido y con ese tacto crujiente de las bolsas de supermercado, y el de baja densidad (LDPE), más suave y elástico, típico de las bolsas de boutique. La materia prima llega a la fábrica en forma de granza: pequeños pellets del tamaño de una lenteja.

Cómo se fabrican las bolsas de plástico, paso a paso

El método más extendido es la extrusión-soplado de película:

1. Fundido. La granza de polietileno se calienta en una extrusora hasta volverse una masa fundida.
2. Soplado. El plástico fundido se hace pasar por un anillo y se insufla aire, formando una gran burbuja o globo que sube por una torre y se enfría en el camino, quedando como una película tubular muy fina.
3. Aplanado. Unos rodillos aplastan ese tubo y lo enrollan en bobinas.
4. Impresión. Si la bolsa lleva logotipo o texto, se imprime en esta fase.
5. Corte y sellado. Una máquina corta la película a medida y la sella con calor para formar el fondo y, si las lleva, las asas.

Cómo se hacen las bolsas biodegradables

Las bolsas biodegradables se fabricaron para reducir el impacto del plástico convencional. En lugar de polietileno, parten de bioplásticos como el PLA, que se obtiene del almidón de maíz, o de polímeros con aditivos que aceleran su degradación. El proceso de soplado es muy parecido, pero el material resultante se descompone mucho antes con la humedad y los microorganismos. Por eso, cuando se busca «bolsas biodegradables, cómo se hacen», la respuesta es: igual que las normales, pero cambiando el plástico del petróleo por uno de origen vegetal.

¿Para qué se usa cada tipo de bolsa?

• HDPE. Bolsas de camiseta de supermercado y de basura.
• LDPE. Bolsas de regalo, de boutique y film para empaquetar.
• Biodegradables. Comercios y servicios que buscan una alternativa más ecológica.

Preguntas frecuentes sobre las bolsas de plástico

¿Cómo se producen las bolsas de plástico?

Fundiendo granza de polietileno y soplándola en una película tubular que luego se imprime, corta y sella.

¿Qué materiales se utilizan?

Polietileno (HDPE o LDPE) en las convencionales, y bioplásticos como el PLA del maíz en las biodegradables.

¿Las bolsas biodegradables son iguales que las normales?

Se fabrican con un proceso parecido, pero el material se degrada mucho antes en contacto con la humedad y el ambiente.